De kracht van spelen

‘Als moeder van een ondernemende dochter is het leven nooit saai. Sinds zij in mijn leven is, leert ze me iedere dag wel iets’. Evie leert hoe ze door de ogen van haar dochter naar zichzelf mag kijken.  Met prinsessenjurken, mama’s hoge hakken en de kindermake-up leert haar dochter haar om te genieten. Lees je mee?

Mijn dochter kan zo heerlijk spelen. Vooral verhalen, van allerlei soort. In haar hoofd verandert ze in een ander persoon en haar hele kamer verandert dan mee. Inmiddels is ze wat ouder, de verkleedkleren worden vervangen door mama’s kleren en er wordt flink geëxperimenteerd met make-up en haarstijl. Op deze manier ‘ontdekt’ ze vanaf haar kleutertijd allerlei personages.  Ik weet nog hoe haar kamer soms veranderde in een paleis, en zij in een prinses, compleet met jurk, kroontje en sieraden. De theekopjes kwamen tevoorschijn en poppen werden uitgenodigd voor een bal. Ik was – of ik wilde of niet – de koningin die thee moest drinken aan haar zijde.

Ik heb er vaak met bewondering naar gekeken. De manier waarop ze zichzelf ziet in de spiegel, hoe ze glundert van trots als ze haar outfit heeft samengesteld, en hoe ze volledig opgaat in haar spelwereld – het raakt me. Niet omdat het perfect is, maar omdat het zó echt is voor haar. Ze gelooft wat ze speelt en dat is prachtig om te zien.

Haar spel is ook haar manier geworden om te verwerken. Als ik goed oplet tijdens haar spel, hoor ik precies hoe haar dag is, welke dingen ze interessant vind en waar haar gedachten over gaan. Haar actieve rollenspel staat in schril contract met de tijd die ze met een beeldscherm doorbrengt.

Want oh oh, wat zijn de beeldschermen soms een grote concurrent. Nu mijn dochter de puberteit ingaat, vraag ik me soms echt af waarom die dingen überhaupt ooit zijn uitgevonden. Haar creatieve hoofd komt letterlijk tot stilstand.  En zoals ik al zei: ‘ze houdt me regelmatig een spiegel voor’. Ook ik moet letten op mijn eigen gedrag en de hoeveel tijd die ik doorbreng op een scherm. Die puzzel mogen we samen leren leggen.

Het levert regelmatig gesprekken aan de keukentafel op. Gesprekken die gaan over haar vriendinnen — ‘zij mogen wel gamen’ —  en haar eigen tijdbesteding. Maar ook over hoe we als gezin onze dag willen indelen en wat daarin belangrijk is. En daar hoort bij dat er tijd is zonder beeldscherm. Tijd om je gedachten weer op gang te brengen en om de creativiteit naar boven te halen. Toen ze jonger was, ging het vanzelf, nu moeten we er bewuster naar op zoek gaan. Gelukkig zijn de verkleedmomenten er nu steeds. Zij het met mijn hoge hakken en oude galajurken. Nog steeds geniet ze van haar eigen verhaal, geen klein prinsesje meer, maar een puber die weer in een nieuwe fase ingaat.

Terug naar de prinsessen avonturen van vroeger. Zo op het eerste gezicht lijkt het alleen maar een simpel spel. Maar er ligt zoveel moois onder. In haar prinsessenwereld leerde mijn dochter over schoonheid, over zelfvertrouwen, over vriendschap en over zorg dragen voor anderen. Ze oefende met rollen: hoe het is om verantwoordelijk te zijn, om beslissingen te nemen, om lief te zijn of juist streng. Zo bouwde ze aan haar identiteit en ontdekte ze iedere dag meer over zichzelf.

Als moeder heb ik leren genieten van haar spel. Om niet in te grijpen tenzij er dingen echt gevaarlijk werden natuurlijk. Zij kon zelf de autonomie pakken in haar verhaal en zo werd haar verhaal een wereld waarin alles mogelijk is.

Vanuit die bijzondere rollenspellen ontstond bij mij het idee om een kinderfeestje te ontwikkelen waarin meisjes helemaal mogen opgaan in hun eigen prinsessenwereld, maar dan met een bijbels verhaal als basis. Zo werd de Prinsessenbox geboren. De box is gebaseerd op het bijbelverhaal van Esther: een jonge vrouw die koningin werd en haar volk redde. Een prachtig en krachtig verhaal over moed, vertrouwen en identiteit.

Met de Prinsessenbox krijgen meisjes de kans om Esther te leren kennen op een speelse en feestelijke manier. Tijdens het feestje doen ze allerlei leuke spelletjes waarbij ze stap voor stap een prinsessenoutfit verdienen: een rok, sjaal, sieraden, kroontje... alles zit in de box. Tijdens heeft feestje krijgen ze ook het verhaal van Esther te horen en mogen ze zelfs gaan uitbeelden. Op die manier beleven ze het verhaal van Esther niet alleen met hun hoofd, maar ook met hun lijf.

Wat het feestje zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om glitters en roze jurken, hoewel de outfits natuurlijk wel helemaal top zijn! Het gaat vooral om het gevoel dat elk meisje waardevol is, mooi is, geliefd is. Alle meiden mogen aan het eind van het feestje op de troon een foto maken. Ieder meisje is mooi en verdient een plekje op de troon.  Dat maakt de Prinsessenbox zoveel meer dan een verkleedfeestje. Het wordt een herinnering die blijft hangen.

Na afloop krijgen de meisjes hun eigen prinsessenkaart mee naar huis. Ze kunnen die inkleuren en versieren, en zo nog even nagenieten van het avontuur dat ze beleefd hebben.

Soms vragen mensen mij of het niet oppervlakkig is om geloof te koppelen aan een kinderfeestje. Alsof die twee werelden elkaar niet mogen raken. Maar ik denk dat juist in de gewone dingen van het leven, zoals een feestje, de kans ligt om kinderen iets mee te geven. Niet met een belerend vingertje, maar op een manier die past bij hun belevingswereld. En die wereld bestaat nu eenmaal uit glitter, verkleden en fantasie.

Juist daarom geloof ik in de kracht van deze feestjes. Omdat ze aansluiten bij wat voor het gezin belangrijk is, namelijk het geloof. Omdat ze veiligheid en plezier bieden. En omdat ze op een speelse manier waarden overbrengen die diep kunnen wortelen. Het gaat niet om preken, maar om beleven. Niet om leren, maar om ervaren. En daar zit zoveel kracht in.

Ik gun elk meisje een feestje waarin ze zich gezien en geliefd voelt. Waarin ze mag stralen, lachen, dromen en zichzelf zijn. De Prinsessenbox is mijn manier om daaraan bij te dragen. Het is ontstaan vanuit liefde – voor spel, voor kinderen, voor geloof. En ik hoop dat het nog veel meisjes mag helpen om te ontdekken dat ze waardevol zijn, precies zoals ze zijn.

Dus heb jij een dochter die houdt van verkleden, make-up en prinsessenspel? Gun haar dan een feestje dat net zo uniek is als zijzelf. Kijk op de website www.estherjonathan.nl voor meer informatie over de Prinsessenbox, en laat je inspireren door het verhaal van Esther.